Chapitre 72 – Le Tigre Noir sort de son Antre
“Oui, oui, oui. Le shérif Li est un grand héros, un grand homme. Vous ne profiteriez jamais de mon simple établissement. C’est moi qui ai agi comme un snob.” Le gérant était ravi, rangeant immédiatement l’argent et répondant avec respect.
Li Qingshan se retourna et sortit par la porte tandis que quelques personnes du jianghu murmuraient entre elles.
“Est-ce que c’est le Tigre Descendu, Li Qingshan ? Il s’avère que ce n’est qu’un gamin.”
“Quel gamin ? Il a personnellement détruit la forteresse du Vent Noir et la secte de la Porte du Dragon. Et, j’ai entendu dire qu’il maîtrise un coup appelé le Tigre Noir qui Arrache le Cœur’…”
“Qu’est-ce qu’il a de spécial, ce Tigre Noir qui Arrache le Cœur ? Je sais aussi l’utiliser. Qui ne sait pas le faire dans le jianghu ?” Pour les gens du jianghu, c’était presque le mouvement le plus basique.
“Tais-toi, ne m’interromps pas. Chaque personne qu’il a tuée avait le cœur arraché. Pourrais-tu faire ça ?”
Les gens autour de la table laissèrent échapper un soupir collectif. “Quelle brutalité !”
“C’est pour cela que nous devons être aussi prudents que possible cette fois-ci.”
Quelques jours passèrent, et de plus en plus de gens du jianghu apparurent dans la ville de Qingyang. Les attaques que Li Qingshan redoutait n’eurent pourtant pas lieu durant cette période. Tout le monde observait en silence. La sinistre réputation qu’il avait acquise en tuant des gens et en leur arrachant le cœur avait un effet dissuasif très fort. Et plus il y avait de gens du jianghu, plus ils se montraient prudents et vigilants, craignant de devenir eux-mêmes des proies sans le savoir.
Li Qingshan était ravi que personne ne le dérange. Il pouvait se concentrer entièrement sur son entraînement, gagnant en force jour après jour. Cependant, sa silhouette s’amincissait rapidement, revenant presque à sa taille d’origine.
Mais cette maigreur différait de la fragilité d’avant. Il était maintenant comme un morceau d’acier, constamment martelé et trempé. Son volume diminuait, mais il devenait de plus en plus dense. Simplement en se tenant là, il ressemblait à un javelot, scintillant d’une pointe dissuasive.
Au tout début, Li Qingshan n’avait jamais imaginé que le Poing du démon tigre pourrait forger le corps à un tel niveau. De plus, ce type de renforcement exigeait un tribut énorme de son corps.
À présent, en plus de manger de la nourriture, il mangeait du ginseng. Oui, il ne buvait plus l’alcool médicinal infusé de ginseng mais le mangeait directement. Dès qu’il se sentait épuisé par l’entraînement, il grignotait du ginseng sauvage âgé de plusieurs décennies comme des en-cas.
Le ginseng séché était dur comme du bois, mais ses dents étaient plus acérées que des couteaux d’acier. Il le broyait en morceaux en quelques bouchées et l’avalait entièrement. Il ne craignait pas que ce soit trop nourrissant au point de provoquer des saignements de nez. Le ginseng se transformait en vitalité dans son estomac, absorbée aussitôt par son corps qui réclamait de l’énergie. C’était grâce au ginseng qu’il n’était pas devenu encore plus maigre.
La neige tombait parfois puis cessait. Plus d’une quinzaine de jours passèrent.
Li Qingshan s’entraînait alors en posture de cavalier lorsqu’il sentit soudain un souffle derrière sa tête. Sans même se retourner, il bondit et frappa en arrière de la tête, tel un ressort humain.
Son coup de tête projeta l’assaillant contre le mur de pierre.
Le onzième. C’était déjà la onzième personne qui l’avait attaqué récemment. Bien que la plupart des gens préféraient observer de loin, il y avait encore quelques-uns qui tentaient leur chance. Malheureusement, leur chance n’était pas des meilleures.
Li Qingshan se redressa et sentit les regards qui l’espionnaient dans les alentours. Il grogna et dit : “Sortez tous d’ici !” Sa voix, imprégnée de vrai Qi, fit vibrer les tuiles. Ceux dont les arts martiaux étaient plus faibles ressentirent aussitôt comme un coup violent à la tête. Ils disparurent en hâte.
Li Qingshan fit comme avec les autres, tuant l’assaillant et prenant le cœur avant de jeter le corps par-dessus le mur. En ressentant son propre corps, le fil de vrai Qi, qui n’était qu’un cheveu au début, était devenu extrêmement puissant. Il traversait son corps tel un fleuve.
Il avait terminé les huit jarres d’alcool d’os de tigre, les deux paniers de ginseng, et les pilules d’entraînement qu’il avait obtenues de la secte de la Porte du Dragon.
Il avait enfin accompli quelque chose avec le Poing du Démon Tigre, mais il lui restait encore un long chemin avant d’atteindre le premier niveau. Il ignorait si c’était dû à un manque d’entraînement ou si le moment n’était simplement pas encore venu.
Il se leva et découvrit que ses ongles avaient encore poussé. Quand ils frottaient les uns contre les autres, ils produisaient un son métallique de grattement. Il effleura la table de pierre à côté de lui, et quatre marques profondes y restèrent. S’il utilisait une main comme celle-ci pour exécuter une technique vicieuse comme le Démon-Tigre Arrache le Cœur, le résultat serait évident.
Il était sûr de pouvoir massacrer tous ceux qui l’espionnaient, mais il ne le fit pas. Tant qu’ils n’attaquaient pas, il hésitait à les tuer. Cependant, sa patience s’amenuisait peu à peu. À mesure que sa pratique du Poing du Démon-Tigre progressait, sa nature brutale et féroce s’accentuait.
Il était comme un tigre sauvage enfermé dans une cage, impatient de brandir ses griffes et de montrer ses crocs. Il avait réalisé qu’il avait changé de cette façon.
Si des maîtres du jianghu étaient aussi outrageusement espionnés, ils auraient probablement déjà massacré tout le monde. Ai-je donné l’impression d’être quelqu’un qu’on peut écraser facilement ? Cette pensée résonnait sans cesse dans sa tête, de plus en plus fort. Mais il faisait de son mieux pour se contenir.
Xiao An attrapa le poignet de Li Qingshan avec une certaine inquiétude. Parmi les onze personnes que Li Qingshan avait tuées ces derniers jours, les neuf dernières étaient toutes des maîtres de second ordre. Leur vitalité était bien plus forte que celle des gens ordinaires. La force de Xiao An ne cessait de croître, comme s’il n’y avait aucune limite.
Li Qingshan dit, « Allons faire un tour ! » Il enfila l’uniforme de Loup Noir et s’équipa de la lame Tressée de Vent standard avant de sortir. Il se dirigea vers le plus grand établissement de la ville de Qingyang, là où la plupart des gens du jianghu se rassemblaient. Aujourd’hui, il voulait leur faire comprendre quelque chose.
Dès qu’il quitta la cour, une nouvelle se répandit dans toute la ville : « Le Tigre Noir est sorti de sa tanière ! »
Dans la secte du Poing de Fer, le Lion de Fer Liu Hong faisait face à un homme d’âge moyen au teint pâle, avec une fine barbe et une moustache. Liu Hong dit poliment, « Chef de salle, voilà ce qui s’est passé jusqu’à présent. Li Qingshan est un sacré morceau. Il est difficile de lui prendre le ginseng spirituel de force. Et la ville de Qingyang est maintenant remplie de maîtres. Des maîtres de premier ordre sont déjà là, prêts à utiliser le ginseng spirituel pour atteindre le royaume inné. Même si vous obtenez le ginseng, il sera difficile de l’ingérer. »
Le chef de salle Wu le réprimanda : « Liu Hong, tu as passé trop de temps en retraite à Qingyang. Tu es devenu de plus en plus peureux. Depuis quand notre école du Poing de Fer craint-elle des maîtres ? Si Li Qingshan a vraiment un peu de jugeote, le convaincre de remettre le ginseng spirituel et de rejoindre la secte Poing de Fer ne serait pas lui faire un affront. »
Li Long se tenait à côté. Lorsqu’il entendit son maître être désigné directement par son nom, il trouva cela très irrespectueux. Il refusait de l’accepter intérieurement : Avec une telle attitude, tu ne pourrais peut-être même pas vaincre Qingshan. Quand il te déchirera le cœur, tu comprendras ta véritable impuissance.
Liu Hong connaissait évidemment son disciple. Il craignait que Li Long ne dise quelque chose d’inapproprié, alors il lui saisit l’épaule et dit au chef de salle, « Chef de salle Wu, mon disciple a un certain talent. C’est bien dommage qu’il reste à Qingyang. Pensez-vous pouvoir l’emmener avec vous cette fois, pour qu’il puisse découvrir le monde ? »
Le chef de salle Wu jeta un coup d’œil à Li Long. « En considérant ta contribution cette fois pour fournir l’information, il n’est pas hors de question que je prenne une ou deux personnes avec moi. » L’école du Poing de Fer avait établi une branche dans un endroit si reculé pour trouver des talents, donc rendre ce service sans frais supplémentaires était faisable.
Liu Hong en fut ravi. « Merci, chef de salle Wu. Xiao Long, qu’attends-tu ? Remercie rapidement le chef de salle Wu. »
Li Long ne pouvait pas laisser tomber son maître après tous les efforts qu’il avait faits. Bien qu’il soit réticent, il n’en laissa rien paraître et remercia le chef de salle avec obéissance.
Clac !
À part eux trois, quelqu’un d’autre se trouvait dans la pièce. Il admirait les calligraphies et les peintures sur les murs, comme s’il était seul. Il ne leur adressa pas la parole. C’était lui qui avait fait ce bruit, comme s’il venait de perdre patience.