Au bout d’une demi-heure, Su Yu eut enfin fini de s’adapter à sa nouvelle connexion au qi de source externe et sortit de la salle. Les surveillants en chef n’étaient finalement pas entrés dans la salle. On ne savait pas si le vieux Xie les avait arrêtés ou s’ils attendaient simplement la fin de l’examen avant d’approcher Su Yu.
Il y avait très peu de monde dans la salle d’examen final. Seuls les étudiants du huitième stade du Royaume de l’Ouverture de la Source et plus étaient présents. Les années précédentes, l’examen aurait été terminé avant d’atteindre cette partie. Cette année était une exception.
Dans l’immense salle, il n’y avait que deux étudiants.
Su Yu et Wu Lan.
En réalité, Wu Lan n’avait pas l’intention de participer à cette épreuve, car elle voulait garder son énergie pour l’examen de recherche culturelle. Mais puisque Su Yu y participait, Wu Lan le suivit par curiosité.
En tant que cultivatrice du huitième stade de l’Ouverture de la Source, elle était qualifiée pour entrer dans la salle même si elle n’allait pas passer le test. Cinq surveillants étaient présents. Tous les cinq étaient des surveillants en chef, ainsi que les chefs de leurs délégations respectives.
Le vieux Xie, le chef de bureau Sun, le commandant de l’Armée de Subjugation des Démons, le chef de l’Académie de Guerre du Grand Xia, et Wu Wenhai. Tous les cinq étaient des cultivateurs de l’Ascension Céleste. Le groupe était composé des plus forts cultivateurs présents dans la ville, à l’exception de ceux de l’académie de recherche culturelle.
La capitale accordait une grande importance aux examens annuels. C’était également le cas pour les différentes académies. S’il s’agissait d’une ville plus grande, il y aurait même des délégués des académies plus petites qui seraient présents. En comparaison, la composition de Nanyuan était plutôt faible, car leurs surveillants ordinaires n’appartenaient qu’au Royaume de la Force Infinie.
Lorsque Su Yu et Wu Lan entrèrent, les regards des cinq surveillants se posèrent sur eux. Su Yu sentit une certaine pression dans leurs regards. Il réalisa qu’ils étaient tous les cinq des cultivateurs de l’Ascension Céleste.
Dans un endroit comme Nanyuan, à part lors d’opérations majeures, on voyait rarement cinq cultivateurs de l’Ascension Céleste apparaître ensemble. C’était également la première fois que Su Yu faisait face à cinq cultivateurs de l’Ascension Céleste en même temps.
Lorsque le Vieux Xie avait discuté avec lui auparavant, le vieil homme avait été plutôt amical et calme. Su Yu n’avait donc ressenti aucune pression de sa part. Mais avec cinq cultivateurs de l’Ascension Céleste se concentrant sur lui, il avait l’impression qu’ils pouvaient voir à travers tous ses secrets.
Le chef de bureau Sun sourit et dit : « Su Yu, vas-tu passer le test de combat pratique pour le neuvième stade du Royaume de l’Ouverture de la Source ? »
« Oui. »
« Tu viens de progresser, alors je te suggère de ne passer que le test du huitième stade. C’est déjà suffisant pour que tu sois premier, même si tu ne seras pas un élève de haut niveau. Si tu n’as pas l’intention d’entrer dans une académie de guerre, tu n’as pas besoin de passer le test de la neuvième stade, n’est-ce pas ? »
« Je veux quand même essayer. » Su Yu dit sérieusement : « Puisque je suis déjà au neuvième stade, je suis prêt à tenter le test. »
Ce n’est qu’en obtenant une évaluation de haut niveau qu’il pourrait obtenir les 20 points de mérite supplémentaires. Puisque certains de ses atouts avaient déjà été dévoilés, il pouvait tout aussi bien en faire plus pour obtenir les 20 points de mérite gratuits.
Cela valait autant que quatre gouttes de liquide de qi source. Il lui faudrait tuer deux membres de la secte de la Force Infinie pour obtenir la même récompense. Il devrait perdre beaucoup plus de temps et d’énergie pour gagner autant de points en dehors de cet examen.
« Nous allons donc commencer le test pour le neuvième stade. » Le chef de bureau Sun ne prit pas la peine d’essayer de dissuader Su Yu. « Le test de la neuvième étape n’est pas facile. Tu vas affronter un garde municipal de troisième niveau de Grande Force. Il ne se retiendra pas. Si tu peux tenir une minute face à lui, tu auras réussi le test. Bien sûr, tu ne réussi que le test et n’obtiendras pas la note maximale. »
« Si tu parviens à tenir trois minutes, tu obtiendras la note maximale. Par ailleurs, il suffit de réussir pour obtenir une évaluation de haut niveau. Tu peux obtenir 100 points pour chaque étape. Pour les huitième et neuvième étapes, tu peux obtenir 200 points. Même si tu te contentes de réussir, tu peux obtenir environ 180 points. »
« Je vois. » Su Yu répondit d’un ton lourd.
Il avait besoin de tenir au moins une minute contre un cultivateur du troisième stade de la Grande Force. Même s’il avait déjà tué un cultivateur de Grande Force de stade avancé, il s’agissait d’une embuscade. L’adversaire de l’époque n’était même pas conscient de sa force. Il n’avait jamais rencontré un tel adversaire de front auparavant.
Les cinq surveillants seraient chargés de lui donner des notes tandis que les deux combattants se battraient sans retenue. Sa vie n’était pas en danger puisque les cinq surveillants ne laisseraient pas un étudiant mourir ici. Cependant, ils ne feraient rien pour le protéger des blessures.
Wu Lan regardait curieusement. Elle ne comprenait pas pourquoi Su Yu faisait tout cela. Essayait-il vraiment d’entrer dans une académie de guerre ? S’il se blessait, il pourrait être contraint de manquer l’examen de l’après-midi. Elle ne comprenait pas à quel point 20 points de mérite étaient précieux pour Su Yu.
Il n’y avait pas de mal à abandonner s’il n’avait pas la capacité de les obtenir. Mais puisqu’il en avait la capacité, pourquoi n’essaierait-il pas ? Pour Wu Lan, 20 points de mérite n’étaient rien. Mais ce n’était pas le cas de Su Yu. Ce n’était pas une petite richesse pour lui. C’était une richesse gigantesque pour lui, assez pour satisfaire ses nombreux besoins.
…
Quelques minutes plus tard.
Un garde municipal entra, un sabre en bois à la main. Il annonça sinistrement : « Garde de la ville de Nanyuan, Zhao Yunsheng est ici. Je promets de ne pas me retenir pendant cette épreuve et d’embarrasser les gardes de la ville. Je ne participerai pas à la corruption et à la fraude. Que les cinq surveillants en chef me servent de témoins. »
Il était fondamentalement impossible pour un cultivateur de Grande Force de se retenir sans s’exposer à cinq cultivateurs de l’Ascension Céleste. De plus, le maire était également présent. Cela dissuadait encore plus les gardes de la ville de tenter quoi que ce soit de stupide.
Il ne connaissait même pas Su Yu et ne ferait donc pas quelque chose d’aussi risqué pour l’amour d’un étranger. Après avoir pris une profonde inspiration, Su Yu souleva un sabre en bois de l’étagère située à proximité.
« École secondaire de Nanyuan, Su Yu. »
« Commencez le test. »
Sur l’ordre du chef de bureau Sun, Zhao Yunsheng s’avança et donna un coup de sabre en bois. Su Yu n’osa pas prendre l’attaque directement. Il s’écarta précipitamment du chemin. Zhao Yunsheng ignora ce que faisait Su Yu et continua à frapper. Il était plus rapide et plus fort, et finalement, Su Yu fut acculé dans un coin. Avec un rugissement, il donna un coup de sabre à son tour.
Boum !
La qualité des sabres en bois était excellente. Le choc ne les endommagea pas. Su Yu fut forcé de reculer de plusieurs pas, ses paumes semblant sur le point d’être déchirées par l’impact de la collision.
« Troisième stade du Royaume de la Grande Force… »
Les yeux de Su Yu devinrent solennels. Cet adversaire était bien plus fort que lui. En un seul échange, il avait déterminé qu’il n’était pas à la hauteur de cet adversaire. Après ce seul échange, même ses organes lui faisaient un peu mal.
Zhao Yunsheng continua d’attaquer, balançant son sabre rapidement tandis que Su Yu reculait. Il démontra son excellente compétence de base et frappa le bras droit de Su Yu avant que ce dernier ne puisse intercepter le coup. La douleur faillit faire lâcher son sabre à Su Yu. Il sentait son bras droit gonfler. Il recula précipitamment en grimaçant de douleur.
Aucun des surveillants ne dit quoi que ce soit. Su Yu venait d’atteindre le neuvième stade. Il était normal qu’il ne soit pas à la hauteur de ce garde municipal. Ils voulaient seulement voir s’il pouvait tenir une minute.
Le garde municipal donna un nouveau coup de sabre, visant cette fois les jambes de Su Yu. Lorsque Su Yu sauta, un sourire apparut sur le visage du garde municipal. Sa jambe sortit et donna un coup de pied à Su Yu en plein vol.
Boum !
Su Yu fut projeté dans les airs avant de s’écraser au sol. Son visage était meurtri et il voyait des étoiles dans ses yeux. L’écart entre eux était trop grand. Su Yu était bien moins expérimenté que son adversaire. Lorsque le garde municipal avait donné un coup de sabre, il avait déjà prévu que Su Yu sauterait. Généralement, sauter pendant une bataille était une mauvaise idée si l’on était en dessous du Royaume de l’Ascension Céleste.
Si nous étions sur le champ de bataille, Su Yu serait mort. Les surveillants secouèrent la tête. Su Yu était trop jeune. Même s’il avait déjà été témoin de sang, il était encore trop inexpérimenté par rapport aux gardes de la ville.
De son côté, Wu Lan se réjouissait du sort de Su Yu. Elle avait eu la gentillesse de lui déconseiller de passer le test plus tôt, mais il s’était entêté. Et maintenant, il souffrait de son choix.
…
Su Yu se releva et roula pour éviter une nouvelle attaque. Il se moquait bien de souffrir un peu. Il était tenace. Les choses n’étaient pas encore si mauvaises qu’il devait abandonner.
Il n’avait même pas utilisé l’un de ses nombreux atouts. Lorsqu’il entendit le bruit du sabre, il fit une nouvelle roulade sur le sol. Il sentit un peu de vent au-dessus de sa tête lorsque le sabre passa, coupant quelques mèches de ses cheveux.
Zhao Yunsheng attaquait sans relâche. Très vite, Su Yu fut contraint de se réfugier dans le coin du ring. Il n’y avait pas encore une minute. L’écart entre le neuvième stade du Royaume de l’Ouverture de la Source et le troisième stade du Royaume de la Grande Force était trop grand. Su Yu venait juste d’atteindre le neuvième stade et il n’était clairement pas de taille face à cet adversaire.
Non loin de là, le Chef de Bureau Sun dit doucement : « Ses compétences de combat sont encore insuffisantes. Mais c’est compréhensible car il vient tout juste de franchir le cap. Je crains qu’il ne puisse pas réussir ce test. Il est bien plus faible que certains de nos cultivateurs du neuvième stade de l’Ouverture de la Source de la capitale… »
Il s’apprêtait à interrompre le test. À cet instant, une expression d’hésitation apparut sur le visage de Su Yu. Mais il se décida rapidement. Avant que le chef de bureau Sun ne puisse arrêter le match, Zhao Yunsheng donna un coup de sabre en direction de l’espace vide à côté de Su Yu. À ses yeux, Su Yu se trouvait juste devant son sabre.
Pendant ce temps, le sabre de Su Yu brillait tandis qu’il le faisait pivoter. Dans un grand boum, Zhao Yunsheng fut projeté à côté d’un tas de copeaux de bois. Le sabre de Su Yu s’était brisé sous le coup.
Il resta là, haletant, tandis que le qi source convergeait autour de lui. Les surveillants se regardèrent les uns les autres, mais aucun d’entre eux ne dit quoi que ce soit. Su Yu resta silencieux, la tête baissée, ne sachant que dire. Il avait triché.
Bien sûr, il avait utilisé sa propre volonté et son Caractère Divin, alors strictement parlant, il avait le droit de les utiliser. Mais il s’agissait d’un test de l’académie de guerre. Utiliser la capacité d’un chercheur culturel dans cette situation revenait à tricher.
Il avait d’abord distrait Zhao Yunsheng avec une illusion avant d’attaquer avec la Lame Source de Foudre. En conséquence, il avait gagné contre le cultivateur du troisième stade de la Grande Force. Cependant, il avait également perdu. Il ne pouvait pas faire le poids en se basant uniquement sur sa culture physique. En fait, s’il ne comptait que sur sa culture physique, il ne pourrait même pas tenir une minute.
Sur le côté, Wu Lan était abasourdie. Que s’est-il passé ? Elle ne parvenait pas à voir les choses clairement. Elle ne comprenait pas non plus ce qui s’était passé. Su Yu avait seulement vu que Su Yu était au bord de la défaite avant d’attaquer soudainement et de gagner contre un garde de ville de troisième niveau de Grande Force. Comment… avait-il pu faire ça ?
Les surveillants se regardaient en silence. Au bout d’un moment, le vieux Xie toussota et dit : « Comment… allons-nous juger ça ? »
Comment étaient-ils censés juger un test où l’examinateur avait été vaincu ?
Wu Wenhai rit et dit, « Le test ne limite pas l’utilisation de la volonté, n’est-ce pas ? »
Le vieux Xie hocha la tête : « Non. C’est sa propre capacité. Sur le champ de bataille, un combattant est autorisé à tout utiliser pour rester en vie. Cependant… »
Le chef de l’Académie de Guerre du Grand Xia hésita légèrement et dit : « En termes de culture physique pure, il n’est pas assez bon. Mais il a tout de même vaincu l’examinateur. Et il est vrai que nous n’avons pas limité l’utilisation de la volonté. De telles choses se sont produites au cours des dernières années. Cependant, il est encore très rare qu’un élève parvienne à vaincre l’examinateur. »
Le vieux Xie réfléchit et dit : « Il a utilisé plus que de la volonté. Son dernier coup est probablement la Lame de la Source de Foudre. C’est une technique martiale de grade profond. Ce gamin peut être considéré comme un génie pour avoir maîtrisé le premier mouvement du Royaume de l’Ouverture de la Source. Accordons-lui toutes nos félicitations. »
L’homme d’âge moyen de l’Académie de Guerre du Grand Xia hocha la tête : « Bien sûr, donnons-lui une bonne note. Mais nous ne lui donnerons pas de points bonus. »
Le chef de bureau Sun sourit : « Bien sûr. Après tout, il a un peu triché. Mais si les académies de recherche culturelle découvrent que vous prétendez que l’utilisation du Caractère Divin est une tricherie… héhéhé… »
Tout le monde resta sans voix. C’était lui qui avait utilisé le mot triche, pas eux ! Ce n’était pas la première fois que les examinateurs étaient battus. D’habitude, l’étudiant recevait des points supplémentaires dans de tels cas. Mais Su Yu n’avait pas vaincu son adversaire avec sa véritable culture physique. Il était difficile d’en juger puisqu’il avait utilisé sa volonté.
Les surveillants prirent une décision et lui attribuèrent la totalité des points pour le test.
200 points !
Au moment où ils prirent leur décision, Su Yu avait fini de récupérer. Un cultivateur du neuvième stade de l’Ouverture de la Source n’était pas censé pouvoir vaincre un cultivateur du troisième stade de la Grande Force. Il réalisa qu’il s’était effectivement surestimé plus tôt. Il était devenu trop confiant grâce à sa maîtrise de la Lame Source de Foudre.
Il était évident qu’il était loin d’être assez fort pour affronter un tel adversaire. Néanmoins, il ne se sentait pas trop mal car sa volonté et le Caractère Divin faisaient également partie de sa force.
« Oh, c’est vrai. Une victoire est une victoire. »
Su Yu sourit. Une victoire était une victoire. Sa volonté était une chose qu’il avait acquise au prix d’un dur labeur. Pourquoi devait-il se soucier de la façon dont il avait obtenu la victoire ?