Chapitre 42 – La force d’un boeuf
Li Qingshan prit une profonde inspiration. « Le Bodhisattva des Os Blancs ! Encore une fois, la voie démoniaque ! » Bien qu’il ne comprenne pas la grandeur d’un moine éminent du bouddhisme sur le point d’atteindre le fruit de bodhisattva, il savait que cela devait être une capacité surnaturelle dépassant son imagination.
Li Qingshan demanda d’un ton grave : « Cette capacité doit être difficile à cultiver, n’est-ce pas ? »
Le bœuf noir répondit : « Oui. Une capacité comme celle-ci implique toute la vie, la mort et le destin. Non seulement cela exige que l’âme du cultivateur possède un talent extraordinaire, mais il faut aussi la raffiner avec le sang de créatures sur le point de mourir, en endurant le brûlant du sang et du Qi pour extraire d’immenses quantités d’essence et de vitalité. Il utilise juste le sang de bêtes comme substitut pour l’instant, mais le meilleur matériau pour le raffinage est évidemment le sang humain, en particulier celui des pratiquants d’arts martiaux avec une vitalité vigoureuse. »
Li Qingshan frissonna intérieurement. Quiconque entendait parler de cette méthode de cultivation ne pouvait que la considérer comme un art maléfique issu de la voie démoniaque. Et, dans n’importe quelle légende ou histoire, chaque personne utilisant des vies humaines pour sa pratique était un antagoniste, souffrant d’une mort horrible à la fin.
Il ne put s’empêcher de demander : « Pourquoi pratiques-tu cela ? »
Xiao An pâlit de frayeur. Au fur et à mesure qu’il retrouvait son intelligence, il comprenait également qu’il s’agissait d’une voie démoniaque d’un mal extrême.
Le bœuf noir répondit : « Évidemment, c’est pour t’aider, et c’est peut-être la meilleure manière de contrôler les fantômes ? »
Li Qingshan frissonna, incapable de dire un mot de plus pour le réprimander. Il baissa la tête, ne pouvant qu’esquisser un sourire amer. « Il semble que nous ayons tous les deux choisi le mauvais maître. Nous sommes destinés à marcher jusqu’au bout de cette voie démoniaque. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Xiao An se détendit et sourit timidement.
Un cerf tacheté se déplaçait rapidement à travers la forêt, esquivant le vent glacial qui le suivait comme une ombre, mais finalement, un couteau de chasse lui trancha la gorge. Avant même que le sang jaillissant ne touche le sol, un pot en porcelaine le recueillit. Dès que le sang brûlant y pénétra, un vent glacial souleva un ensemble d’os blancs trempant dans le sang.
L’ensemble d’os blancs était assis, les jambes croisées, tel un vieux moine en méditation. Il dégageait en réalité une aura mystérieuse fusionnant sainteté et mal. Si un moine avait été présent, il aurait peut-être pu comprendre la vérité bouddhiste de l’impermanence de la gloire et de la déchéance, du passage et de l’arrivée de la vie et de la mort.
Cependant, tout ce que Li Qingshan voyait, c’était Xiao An possédant les os, raffinant le sang et le Qi. Le sang et le Qi s’élevaient comme des langues de flammes rouge sang. Xiao An fronça les sourcils alors que son âme tremblait, endurant une douleur immense.
La plupart des capacités de la voie démoniaque prenaient des raccourcis, mais elles étaient dangereuses, impliquant de grands coûts et de grands risques. La douleur d’avoir le sang et le Qi brûler son âme était encore pire que de se faire brûler le corps par des flammes. Cela demandait une grande force de volonté pour rester conscient. Pratiquer cette capacité n’était pas à la portée des gens ordinaires.
Li Qingshan serra fermement les poings. Il avait l’impression que des flammes brûlaient dans son cœur, si ardentes qu’elles étaient insupportables. La douleur que Xiao An avait subie à cause de la sorcière n’était probablement même pas un centième de ce qu’il ressentait en ce moment. Li Qingshan voulut tendre la main pour l’arrêter.
Le bœuf noir dit : « Ce n’est pas seulement pour toi. Tu as des choses que tu veux accomplir, des rêves que tu veux réaliser. Lui aussi. C’est sa liberté. »
« Son rêve ? »
« Oui. Son rêve, c’est de t’aider. » Le bœuf noir ne put s’empêcher de rire à cause du côté sentimental de cette phrase, mais il s’arrêta en voyant que Li Qingshan ne souriait pas du tout. « Tu n’as aucune idée d’à quel point le petit fantôme était heureux quand j’ai accepté. Et il est très heureux en ce moment. Tant que tu peux faire ce que tu veux, tu n’auras ni n’objections ni regrets, peu importe ce que tu fais. N’est-ce pas ce que tu as dit ? »
Ce n’est qu’après un bon moment que tout le sang et le Qi furent raffinés, fusionnant avec les os blancs. Les os blancs prirent une teinte sombre légèrement rougeâtre.
Li Qingshan sortit le ginseng spirituel et en extraya une autre goutte de jus, qu’il laissa tomber entre les sourcils de Xiao An. Xiao An ferma les yeux et s’endormit profondément.
Li Qingshan se retourna et plongea à nouveau dans l’eau glacée. Ce n’était qu’ainsi qu’il pouvait apaiser son esprit.
Les jours passèrent rapidement, et les montagnes environnantes se transformèrent en un magnifique paysage enneigé. Li Qingshan entrait dans l’eau pour s’entraîner tous les jours, revenant généralement seulement lorsqu’il était couvert de blessures. Sans son physique extraordinaire et le soin constant de l’alcool spirituel, son corps se serait effondré depuis longtemps.
Xiao An chassait constamment les bêtes sauvages. Au début, il utilisait seulement le sang de petits herbivores comme des lièvres sauvages et des gazelles pour sa méthode de cultivation, mais par la suite, il se tourna vers des animaux carnivores très vigoureux et féroces comme des tigres et des léopards.
Tous deux semblaient être en compétition, pratiquant désespérément leurs capacités. Le goût de l’alcool spirituel fabriqué à partir du ginseng spirituel devenait de plus en plus fade.
Cela dura un mois. La cascade grondait toujours aussi assourdissante, tandis que les tourbillons dans la piscine tournaient sans cesse. Une silhouette pouvait à peine être distinguée dans le plus grand tourbillon au centre, se mouvant dans l’eau.
Contre le courant furieux de l’eau, comme s’il affrontait d’innombrables ennemis, Li Qingshan utilisait Le Poing du démon bœuf de la grande force. Chaque mouvement et chaque forme qu’il utilisait étaient exactement les mêmes que sur terre, sans la moindre erreur. Au contraire, ils étaient empreints d’une force lourde et solide.
Le Démon Bœuf Frappe ses Sabots stabilisait son corps, le Démon Bœuf Forge sa Peau bloquait le flux d’eau, et le Démon Bœuf frappe ses Cornes attaquait le tourbillon.
Son Qi véritable tournait également comme les tourbillons, formant de minuscules vortex. Il circulait dans tout son corps, de plus en plus rapidement.
L’eau dans la piscine se déchaînait dix fois plus violemment que d’habitude.
Li Qingshan donna un coup de poing.
L’eau explosa avec un grondement tonitruant, tandis qu’une aura terrifiante émergeait de l’eau, effrayant une multitude d’oiseaux et de bêtes.
Le cœur de Xiao An bondit. C’était comme si une bête sauvage terrifiante venait d’être relâchée, bien plus effrayante que n’importe quel loup, tigre ou léopard. Il fixa la surface de l’eau. Celle-ci retrouva son calme, tandis que le grand tourbillon qui tournait sans cesse disparut soudainement.
Le bœuf noir souriait des yeux.
Une grande silhouette surgit de la profonde piscine, atterrissant sur les rochers. Le corps bronzé de Li Qingshan était aussi robuste que celui d’un bœuf. Il semblait avoir été sculpté dans la roche. Chaque muscle était rempli d’une puissance explosive.
Il frappa le rocher sous ses pieds, provoquant un bruit sourd. Ce n’était pas le son de la chair contre la pierre ; cela ressemblait plutôt à de la pierre contre de la pierre.
Après un moment de silence, des craquements se firent entendre. Le grand rocher, érodé par l’eau pendant d’innombrables années, se fendit avant de se briser.
Avant que le rocher ne se brise complètement, Li Qingshan avait déjà sauté sur la rive. En regardant ses mains, il murmura : « C’est ça, la force d’un bœuf ? » Il avait l’impression que son corps était empli d’une puissance sans fin. Tout son corps semblait avoir été remodelé. S’il croisait à nouveau un maître de troisième rang comme le troisième chef, il n’aurait besoin que d’une seule main pour l’écraser à mort. Il serait impossible pour un maître de troisième rang de toucher ne serait-ce qu’un cheveu de sa tête.
Le bœuf noir dit : « Tu as enfin pris le contrôle de base. »
Li Qingshan ramassa l’arc Fendeur de Pierres et le brandit, le pliant en forme de lune. L’arc rigide, fait d’un composite métallique, était désormais aussi souple qu’un simple arc en bois.
Thrum ! Thrum ! Thrum ! Li Qingshan tira la corde de l’arc à plusieurs reprises. Il lança en rafale des flèches avec l’arc de trois pierres. À chaque tir consécutif, la corde explosait bruyamment, et les vibrations semblaient capables de trancher l’air.
Li Qingshan sentait qu’il lui restait encore de la force, alors il ne s’arrêta pas. En rugissant, il tira dans toutes les directions : en haut, en bas, à gauche, à droite – partout.
Force, force infinie. C’était comme s’il pouvait tout accomplir et vaincre quiconque, à condition qu’il le veuille. Voilà à quoi ressemblait une véritable capacité. Ce n’était en rien comparable à n’importe quel art martial réservé aux mortels.
Xiao An regardait de côté, rempli d’admiration.
« Xiao An, il est temps de quitter les montagnes ! » Li Qingshan souleva le pot en porcelaine et partit, s’éloignant des montagnes. Il ne se dirigeait pas vers la forteresse du Vent Noir, mais vers la ville de Qingyang.
Le bruit de la cascade s’éloigna peu à peu. L’eau dans la piscine se remit à déchaîner, et les tourbillons recommencèrent à tourner.
Les deux mots, « ville de Qingyang », étaient suspendus haut au-dessus des portes de la ville. Li Qingshan les regarda un moment. C’était la ville dont il avait entendu parler depuis son enfance, mais aujourd’hui était la première fois qu’il y venait.