Chapitre 44 – Le Maître de la Secte de la Porte du Dragon
Xiao Hei dit : « Chef des chasseurs, votre santé ! »
« Je vais parfaitement bien. Les gens de la forteresse du Vent Noir et de la secte de la Porte du Dragon sont-ils partis ? »
« Ils ne partent toujours pas. Ils exigent de voir le chef des chasseurs. »
« Dis-leur que je suis gravement malade, et donc que je ne peux pas les rencontrer. Si quelqu’un essaie de forcer le passage, ne sois pas clément. Tuez-les avec des flèches ! » Huang Binghu plaça ses mains près du foyer. De toute façon, les gens étaient censés se cacher pour l’hiver.
« Comme tu es audacieux, chef des chasseurs ! Tu veux même me tuer avec des flèches ? » Une voix retentit soudain de l’extérieur. La porte vola en éclats, et un vent violent s’engouffra dans la pièce. Un homme d’âge moyen, à l’apparence studieuse, avec une épée à la taille, se tenait à l’entrée. Son regard était aussi tranchant qu’une lame, et ses yeux brillaient d’intensité. Il n’avait rien de l’apparente douceur que son allure laissait présager.
Huang Binghu se leva d’un bond et joignit les poings en signe de salut. « Maître de secte Yang, ça fait longtemps que je ne vous ai vu ! »
Dans un rayon de cinquante kilomètres, il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait se prétendre maître de secte. L’homme qui venait d’arriver était Yang Anzhi, le maître de la secte de la Porte du Dragon. Son style d’épée de la Porte du Dragon était renommé, et sa technique de déplacement était exceptionnelle. En termes d’arts martiaux, il pouvait prétendre au titre de meilleur à Qingyang.
Si des descendants de riches et puissantes familles souhaitaient apprendre les arts martiaux, ils étaient tous envoyés à la secte de la Porte du Dragon. Avec tous ces fils et filles d’aristocrates réunis, il était inévitable qu’ils se pavanent avec arrogance. En même temps, la secte était une organisation extrêmement vaste. D’ailleurs, elle faisait partie de la faction dite « juste » du jianghu de Qingyang.
Yang Anzhi observa attentivement Huang Binghu. « Tu t’es vraiment rétabli. Pas étonnant que tu refuses même de rencontrer les anciens de ma secte. Allons droit au but : où est le ginseng spirituel ? »
Huang Binghu répondit : « Je n’ai jamais vu de ginseng spirituel. Maître Yang, avez-vous l’intention de prendre à la légère mon village des tireurs parce que nous sommes moins nombreux ? » Plusieurs dizaines d’arcs de chasse se dirigèrent vers Yang Anzhi. Tous les chasseurs du village avaient déjà réagi.
Yang Anzhi dit : « Si tu avais ton arc fendeur de Pierre, tu pourrais peut-être m’empêcher de partir. Pourquoi ne pas essayer, chef des chasseurs Huang ? »
Huang Binghu plissa les yeux. « Que veux-tu dire par là ? »
Yang Anzhi répondit : « Le maître de la forteresse du vent noir Xiong est juste dehors. Ton arc fendeur de Pierre a tué son troisième chef. As-tu l’intention de nous affronter tous les deux ? »
Huang Binghu répliqua avec un ton moqueur : « Imaginer que le puissant leader de la faction juste de Qingyang s’associe avec le bandit le plus cruel. N’as-tu donc aucune honte ? Oh, j’oubliais. Vous n’êtes pas différents. Vous harcelez tous ceux qui sont plus faibles que vous et opprimez les gens de cœur. Si je devais vous comparer, maître de secte Yang, tu es simplement meilleur pour faire de l’argent ! »
La colère traversa le visage de Yang Anzhi. Il posa la main sur la garde de son épée, mais le bruit des cordes d’arcs se tendant tout autour le fit s’arrêter. Il menaça froidement : « Chef des chasseurs Huang, tu n’as peut-être pas peur, mais si nous en venions aux mains, combien de personnes de ce village penses-tu qu’il resterait ? »
Huang Binghu répondit : « J’ai déjà mangé le ginseng spirituel. Maître Yang, peu importe les menaces, tu ne pourras pas le récupérer. »
Yang Anzhi répliqua : « Le ginseng spirituel est donc vraiment entre tes mains. Ne me prends pas pour un imbécile. Le ginseng spirituel ne peut pas être digéré en si peu de temps, ni consommé aussi facilement par une seule personne. Tu en as profité suffisamment longtemps. Il est temps de le rendre. Pour te montrer ma bonne foi, je pourrais même t’aider à repousser la forteresse du Vent Noir. »
Huang Binghu répondit fermement : « J’ai dit que je l’avais mangé, donc je l’ai mangé. Si tu ne me crois pas, viens le chercher ! »
Les arcs étaient complètement tendus et les épées dégainées. La bataille semblait imminente.
Xiao Hei, qui se tenait à côté, intervint soudainement : « Nous n’avons jamais vu de ginseng spirituel. Notre chef des chasseurs s’est rétabli après avoir bu de l’alcool donné par Li Qingshan. Si tu cherches quelqu’un, va le voir lui ! »
Les yeux de Yang Anzhi s’illuminèrent, tandis que Huang Binghu entra dans une colère noire. Il hurla : « Tais-toi ! »
Xiao Hei riposta : « Chef des chasseurs, ce n’est qu’un étranger. Il t’a donné l’alcool spirituel, mais il a aussi pris l’arc fendeur de Pierre. Nous ne lui devons rien. Pourquoi te donner tant de mal à le protéger ? Je pense aussi au bien du village ! »
Yang Anzhi sourit. « Je vois. J’ai donc accusé à tort frère Huang. Pas étonnant que ce gamin progresse si vite en arts martiaux. Adieu. » Il s’éloigna en flottant grâce à sa technique de déplacement. Si Li Qingshan avait été là, il aurait remarqué que la technique de déplacement de Yang Anzhi était dix fois plus habile que celle de son fils, Yang Jun, et de ses disciples.
Sans ordre, les chasseurs ne tirèrent aucune flèche. Yang Anzhi laissa un message en partant au loin : « Le chef des chasseurs Huang est vraiment doué pour gérer ses subordonnés. Les gens du village pensent toujours au bien commun. »
L’expression de Huang Binghu s’assombrit encore davantage. Le chef de toute organisation doit posséder une autorité absolue. Une fois une décision prise, qu’elle soit bonne ou mauvaise, il ne peut pas permettre à ses subordonnés de l’ignorer aussi facilement.
« Li Qingshan m’a sauvé la vie. Malgré les risques, il m’a donné l’alcool spirituel. C’est parce qu’il me fait confiance. Sinon, personne ne saurait qu’il possède le ginseng spirituel. Tu es allé trop loin. Tu as fait de moi un ingrat qui répond à la bonté par des ennuis. »
Xiao Hei tomba à genoux. « Xiao Hei est prêt à accepter sa punition ! »
Les chasseurs se rassemblèrent autour de Huang Binghu pour le convaincre. « Chef des chasseurs, Xiao Hei n’a fait ça que pour le bien du village ! » « Après tout ce temps, qui sait où Qingshan a bien pu s’enfuir. Il n’a aucune raison de les affronter de force. »
Li Qingshan regarda l’homme courir pour aller faire son rapport avant de fixer celui qui tremblait à l’entrée. Il soupira : « Suis-je vraiment si terrifiant ? »
L’homme qui était resté là ne pouvait que maudire ses jambes pour ne pas avoir été assez rapides, laissant son compagnon lui voler la priorité. Quant à la question de savoir si Li Qingshan était effrayant ou non, l’homme n’aurait jamais osé y répondre. Il savait seulement que le jeune homme devant lui avait personnellement tué plusieurs dizaines de bandits des montagnes. Il avait même reçu des informations confidentielles indiquant qu’il avait torturé à mort l’infâme troisième chef de la forteresse du Vent Noir. Si ce n’était pas terrifiant, qu’est-ce qui l’était ?
L’un d’eux était un homme puissant et imposant, un homme de jianghu d’une trentaine d’années, que n’importe quel citoyen ordinaire redouterait. L’autre n’était qu’un adolescent de quinze ans qui dégageait encore une certaine immaturité, sans la moindre apparence de férocité.
Cependant, quand le premier vit le second, il fut comme une souris qui aurait vu un chat. C’était déroutant. Li Qingshan comprit soudain que son nom s’était déjà répandu. Bien qu’il soit connu sous le surnom de « Tigre Descendu », un surnom qu’il ne trouvait pas particulièrement flatteur, il possédait néanmoins une grande force dissuasive.
Un peu plus tard, Li Long vint l’accueillir à l’entrée. En voyant Li Qingshan, son cœur fit un bond. Il évitait de croiser son regard. Il se souvenait des scènes sanglantes dans les montagnes quelques jours plus tôt, et une peur irrépressible montait en lui.
Forçant un sourire, il balbutia : « Oh, c-c’est Qingshan ! Le maître de notre école t’attend ! »
Li Qingshan le suivit à l’intérieur, contournant le mur d’écran où était inscrit le mot « martial ». Il traversa la cour et arriva sur le terrain d’entraînement. Il aperçut des hommes torse nu et musclés formant deux rangées pour l’accueillir, mais leurs visages étaient remplis d’hostilité.
Le maître de l’école du Poing de Fer, Liu Hong, était assis fièrement sur une chaise armée. Il demanda d’une voix grave : « Es-tu le Tigre Descendu, Li Qingshan ? »
Li Qingshan fronça les sourcils à la fois en raison de la tentative d’intimidation et de son surnom. Si quelqu’un lui disait à cet instant que tuer une personne précise lui permettrait d’obtenir un meilleur surnom, il n’hésiterait pas une seconde à aller régler l’affaire.
« Le maître te parle ! » cria bruyamment l’homme le plus proche de Liu Hong, d’une voix semblable à un gong. Son corps était couvert de muscles et de tatouages. Ses tempes légèrement gonflées montraient clairement qu’il maîtrisait à la fois les arts martiaux externes et internes.
Li Qingshan estima que cet homme était plus fort que le troisième chef de la forteresse du Vent Noir. Pas étonnant qu’il ose lui parler sur ce ton. Pour dominer à Qingyang, l’école du Poing de Fer avait visiblement de quoi impressionner.
Li Long intervint précipitamment : « Calme-toi, premier frère. Qingshan est du village. Il n’est pas très versé dans les règles d’étiquette. » Puis il tira la manche de Li Qingshan. « Pourquoi ne salue-tu pas mon maître ? »
Li Qingshan joignit ses mains de manière désinvolte. « Salutations, vieux héros Liu ! » Cependant, son ton manquait clairement de respect. Liu Hong fronça les sourcils, et les disciples de l’école du Poing de Fer qui se tenaient de part et d’autre s’indignèrent.
Li Long enrageait intérieurement devant l’insolence de Qingshan. Tu as déjà provoqué la forteresse du Vent Noir. Si tu veux avoir une chance de t’en sortir, il faut que mon maître te soutienne, et que Huang Binghu du village des tireurs intervienne. Mon maître est un puissant expert de deuxième ordre. N’est-ce pas suffisant pour que tu t’inclines devant lui ?
« Voici notre premier frère. Dans le jianghu, on l’appelle… » Li Qingshan leva la main pour l’interrompre. « Inutile que je me souvienne des noms de petites frappes. » Il n’était pas du genre à manquer de politesse, mais puisque le premier frère avait été impoli en premier, il n’avait aucune raison d’être courtois.
Li Long s’interrompit, tandis que le visage du premier frère devint cramoisi. Ses os craquèrent alors qu’il se dirigeait vers Li Qingshan d’une manière menaçante.