Chapitre 57 – Piétiner la Forteresse du Vent Noir
Les carreaux d’arbalète déchirèrent l’air, presque aussi puissants que l’arc brise-pierre. Ils traversèrent l’armure de métal avec une série de tintements, pénétrant le corps de Li Qingshan. Il s’arrêta net.
Xiong Xiangwu ricana. « Vraiment, tu crois être digne de m’affronter, juste toi tout seul ? Mourir comme ça, c’est te laisser partir trop facilement ! » Il n’avait obtenu ces arbalètes qu’au prix d’énormes efforts. Il avait aussi passé un temps considérable à entraîner ces arbalétriers. Ils constituaient la véritable carte maîtresse de la forteresse du Vent Noir.
Il avait commis bien trop de méfaits. Toutes les autres organisations de la ville de Qingyang le considéraient comme une menace. Sans de telles précautions, il n’aurait jamais pu dormir sur ses deux oreilles. Même un maître de premier ordre serait probablement condamné par une attaque surprise de ces arbalètes.
« Et ensuite ? » Li Qingshan, qui aurait dû être mort, leva soudainement la tête et demanda. Les carreaux avaient percé l’armure de métal, mais pas sa fascia. Il était toutefois couvert de sueur froide. Si l’armure n’avait pas absorbé une bonne partie de la force des carreaux, il aurait été impossible de les bloquer avec le Bœuf-Démon Forge sa Peau. Bien qu’il fût presque indemne, il lui fallut un moment pour se remettre. Les arcs et arbalètes étaient de véritables armes divines pour tuer des maîtres.
« Protégez les arbalétriers. Feu encore ! » Le second chef cria ses ordres. Les bandits s’élancèrent, et les arbalétriers se dépêchèrent de recharger. Les arbalètes étaient faciles à utiliser, mais bien moins rapides que les arcs, et il était donc très simple pour les arbalétriers d’être blessés. Cependant, avec les ordres du second chef, ils purent déployer toute leur puissance meurtrière. Il avait réussi à commander la troupe de bandits comme une véritable armée.
« Balayer Tout ! » Li Qingshan ne comptait pas rester une cible vivante plus longtemps. Il visa la zone où les bandits étaient les plus concentrés et utilisa le style de la lance du Tyran. Il chargea comme un char de guerre, la lance tourbillonnant en aspirant plus d’une dizaine de bandits. Elle ressemblait à un dragon noir dévorant ses proies. Quand elle les recracha, ils étaient tous devenus des cadavres.
Comment ces misérables pouvaient-ils l’arrêter ?
L’un des arbalétriers eut la poitrine transpercée avant même de pouvoir armer son arbalète. La lance fit jaillir son corps en l’air, et son cadavre en écrasa un autre plus loin.
Li Qingshan ne faisait plus qu’un avec sa lance, déchaîné au milieu de la foule, attaquant sans se défendre le moins du monde. Les armes qui le frappaient étaient aussitôt repoussées par l’armure de métal, incapables de lui faire le moindre mal. En revanche, chaque fois qu’il frappait avec la lance, il perçait des poitrines et fracassait des crânes. Pas une seule personne ne survivait.
En un rien de temps, il avait tué plus d’une douzaine de bandits, et plus de la moitié des arbalétriers étaient morts également. Il se tenait parmi eux, couvert de sang, des dizaines de carreaux plantés dans son armure. Une aura brutale et meurtrière se dégageait de lui, terrifiant complètement les bandits.
Un des bandits tenta une attaque par derrière. Li Qingshan se contenta de se retourner et de le regarder avec des yeux d’un rouge éclatant. Avant même qu’il ne puisse répliquer, le visage du bandit s’assombrit soudain. Il était mort de peur, sur place.
Xiong Xiangwu observait la scène, déchiré entre l’angoisse et la colère. Même s’il remportait cette bataille, ses pertes seraient dévastatrices. Le visage des autres chefs n’était pas moins sombre. Les arts martiaux de Li Qingshan dépassaient de loin tout ce qu’ils avaient imaginé.
Le second chef dit : « Patron, ne vous inquiétez pas. Li Qingshan est en armure et manie une lourde lance. Il semble invulnérable et inarrêtable, mais il est encombré par un poids de plus de cent kilos. Peu importe la grandeur de son art martial, il ne pourra pas tenir bien longtemps. Rien ne nous empêche de l’épuiser avant de l’achever. Nous recruterons de nouveaux hommes pour compenser nos pertes. »
Il n’existait presque pas de combats entre maîtres qui duraient trois jours et trois nuits. En fait, rares étaient ceux qui dépassaient dix minutes à cause de la dangerosité des attaques. Une seule frappe pouvait décider de la vie ou de la mort. Les pratiquants d’arts martiaux devaient concentrer toute leur force physique et leur volonté en un instant, vainquant leur adversaire d’un seul coup.
Les carreaux d’arbalète déchirèrent l’air. Ils étaient presque aussi puissants que l’arc brise-pierre, et ils percèrent l’armure de métal de Li Qingshan avec une série de tintements métalliques. Il s’immobilisa immédiatement.
Xiong Xiangwu, soulagé, se disait que même lui ne pourrait pas tenir très longtemps après avoir tiré plusieurs dizaines de fois avec l’arc brise-pierre, puis s’être lancé dans la bataille en portant un tel équipement. Qu’importe la puissance d’une personne : une fois épuisée, elle devenait une proie facile. C’était là la terreur du champ de bataille. La phrase “des fourmis qui tuent un éléphant” n’était pas qu’une expression idiomatique.
Cependant, ils n’auraient jamais imaginé que Li Qingshan, loin de faiblir, devienne de plus en plus féroce à mesure qu’il combattait. La puissance de l’alcool spirituel qu’il avait bu était stupéfiante, brûlant en lui pour lui donner une force inépuisable. La lance du Tyran tourbillonnait entre ses mains, suivant sa volonté. Il tuait à cœur joie, couvert de sang. L’art martial qu’il pratiquait, le Poing du Bœuf-Démon, ne pouvait se comparer aux arts martiaux des mortels. Les bœufs sont renommés non pour leur force, mais pour leur endurance.
À mesure que les cadavres des bandits s’amoncelaient, l’encerclant sans parvenir à l’écraser, le front du second chef se couvrait de sueur. “Pourquoi ça se passe comme ça ?” La neige tombait de plus en plus fort. Les énormes flocons couvraient les montagnes.
Tandis qu’ils tombaient autour de Li Qingshan, les tourbillons de sa lance les balayèrent. Un bandit vola dans les airs et, retombant, teignit le sol enneigé de rouge. Les bandits restants avaient perdu toute agressivité. Ils se mirent à reculer frénétiquement, et la lance de Li Qingshan s’immobilisa. “Quelle neige lourde !”
Xiong Xiangwu ordonna d’une voix tranchante, “À l’assaut !” Avec les autres chefs, ils sautèrent ensemble, redonnant courage aux bandits.
Le septième chef brandit sa massue, créant un sifflement dans l’air. Même sans toucher quoi que ce soit, elle soulevait un vent sauvage. Sa puissance était effrayante, défiant toute logique. Il était né avec une force naturelle, suffisante pour abattre tigres et ours.
Le second chef le mit en garde : “Ne l’affronte pas de front !”
“Vous venez enfin !” s’exclama Li Qingshan.
Il utilisa le style “Le Tyran Soulève le Chaudron”, levant la lance du Tyran vers le haut.
Avec un grand bruit, la lance et la massue se heurtèrent. La massue recula, heurtant la tête du septième chef et éclatant en morceaux, libérant des fragments de cervelle.
Profitant de cette opportunité, le bâton à trois sections du quatrième chef frappa la taille de Li Qingshan. Le cinquième chef balança sa large lame sur son dos, tandis que le second chef, dissimulé dans la mêlée, utilisa son éventail métallique pour viser sournoisement l’arrière de la tête de Li Qingshan, là où il était le moins protégé.
Mais la menace la plus dangereuse venait de Xiong Xiangwu, dont la main se dirigeait vers le visage de Li Qingshan.
Même si Li Qingshan parvenait à endurer ces coups grâce à son Bœuf-Démon Forge sa Peau et son armure de métal, la force des attaques lui infligerait de la douleur et pourrait le stopper, le rendant vulnérable et risquant de lui coûter la vie.
Il comprit finalement pourquoi même un homme de longue expérience comme Liu Hong avait blêmi en refusant de croire qu’il pourrait détruire la forteresse du Vent Noir. Le danger était inimaginable.
“Le Bœuf-Démon Piétine le Sol !” pensa-t-il soudainement, canalisant tout son qi dans son pied droit et frappant lourdement le sol. Un mini-tremblement de terre se déclencha sur quelques mètres autour de lui, fendant et enfonçant le sol, secouant les alentours.
Les arts martiaux reposaient sur la force tirée du sol, permettant de s’ancrer profondément. Tant qu’on n’était pas un immortel capable de voler, on restait attaché au sol. Les attaques des chefs étaient féroces comme le vent, mais leurs pieds restaient cloués au sol.
Le piétinement de Li Qingshan les déséquilibra aussitôt. Ils ressentirent une secousse sous leurs pieds, et leur tête se mit à tourner, les forçant presque à cracher du sang. Leurs attaques perdirent toute puissance, n’ayant quasiment aucun effet en touchant Li Qingshan. Seul Xiong Xiangwu parvint à conserver la puissance de son coup, étant le plus fort d’entre eux.
Li Qingshan éclata de rire et recula rapidement, évitant le coup de Xiong Xiangwu à son visage tout en se jetant violemment contre le quatrième chef derrière lui. Dans le même temps, il pointa sa lance vers la poitrine de Xiong Xiangwu.
Le quatrième chef poussa un hurlement, tous ses os se brisant sous le choc, et son corps fut projeté en arrière. Xiong Xiangwu retira sa main et se tordit pour éviter la lance de Li Qingshan, qui le visa tel un dragon.
Le cinquième chef, dont les arts martiaux étaient les plus faibles, n’avait toujours pas repris ses esprits. Li Qingshan lâcha sa lance, l’attrapant par la tête et l’écrasant au sol d’un mouvement puissant. Dans un craquement, il éclata comme une pastèque. Ensuite, Li Qingshan reprit sa lance et la plaça devant lui en utilisant le style “Parade du Tyran”.
Il avait balayé les attaques de la forteresse du Vent Noir en un clin d’œil, tuant quatre chefs. Les maîtres de troisième ordre étaient vulnérables devant lui comme des nourrissons.
Les bandits restants, sidérés, étaient figés. Ils n’auraient jamais cru que leur propre forteresse serait aussi fragile, aussi démunie que les villages qu’ils pillaient et pillaient auparavant.
La neige continuait à tomber de plus en plus fort. Le sol, teinté de rouge par le sang, fut recouvert et figé sous la neige, formant un spectacle macabre de rouge et de blanc mêlés.
Sa promesse de piétiner la forteresse du Vent Noir devenait peu à peu réalité !