Chapitre 58 – Le Talisman de Force des Rois Gardiens
Li Qingshan écarta du pied le cadavre près de lui et afficha un sourire carnassier. « C’est bien plus propre comme ça. Allez, maître de la forteresse Xiong, je vais te faire ça rapidement ! » Il tourna légèrement la tête. « Et toi là, derrière moi, venez à deux si ça vous chante ! »
Le second chef, vêtu tel un lettré, avait perdu toute allure raffinée. Son chapeau était tombé, et il ruisselait de sueur froide. S’il avait survécu jusqu’ici face à Li Qingshan, c’était par pure chance et grâce à ses techniques de déplacement, mais il était terrifié. Lorsque Li Qingshan le regarda, il trébucha en arrière, comme frappé par la foudre.
« Maître de la forteresse, je ne veux pas mourir ici. Je ne peux pas laisser mon intelligence se gaspiller ainsi ! » Après avoir dit cela, le second chef s’enfuit. Il était aussi léger qu’une plume et atteignit la porte de la forteresse en quelques foulées. Les autres bandits se dispersèrent avec lui, fuyant en direction de la sortie.
« Des déchets resteront toujours des déchets ! » Xiong Xiangwu jura à voix haute. Si Li Qingshan n’avait pas été là, il aurait eu envie de tuer ces déserteurs de ses propres mains.
Alors que le second chef s’apprêtait à franchir la porte de la forteresse, un couteau d’un vert sombre glissa silencieusement devant sa gorge.
Contrairement à Yang Anzhi, il n’avait aucune compétence, et la peur l’envahissait complètement. Tout ce qui occupait son esprit, c’était de fuir, alors comment aurait-il pu se protéger d’un couteau caché dans l’obscurité ? Le sang jaillit tandis que ses yeux se dilataient. Même en mourant, il ne sut jamais qui l’avait tué.
Les autres bandits qui tentaient de fuir subirent le même sort. La porte obscure ressemblait à une frontière avec la mort.
Xiong Xiangwu ne put voir ce qui s’était passé près de la porte. Il n’entendit que quelques bruits lourds, et il comprit que ces gens étaient probablement finis. Il frissonna intérieurement. « Qu’as-tu fait ? »
Li Qingshan sourit et répondit franchement : « Évidemment, je les ai tués ! » Depuis que Xiao An pratiquait la Voie des Os Blancs et de la Grande Beauté, il ne craignait plus l’énergie vitale puissante des maîtres. Cependant, il n’avait pas pu s’approcher du champ de bataille lors du massacre précédent à cause de l’intensité de l’intention meurtrière. Il avait néanmoins profité de l’occasion parfaite pour tendre une embuscade.
Les bandits qui fuyaient aveuglément dans l’obscurité étaient des proies idéales. Ils étaient complètement sans défense devant lui, leurs cous pratiquement offerts au bourreau.
Xiong Xiangwu sentit une rage explosive monter en lui. Tout ce qu’il avait construit au fil des années avait été anéanti ainsi, détruit par un gamin. Tous les bandits avaient commis d’atroces péchés, mais désormais, il était le dernier. À cet instant, la vaste forteresse s’était transformée en un domaine de fantômes, hanté par le massacre, avec pour seuls bruits le sifflement du vent et de la neige.
Li Qingshan prit une posture avec sa lance. « Allez, viens ! »
Xiong Xiangwu fixa Li Qingshan d’un regard intense. Tremblant, il plongea sa main dans son vêtement et en sortit un vieux talisman de papier jaune, usé par le temps. Il l’avait obtenu par accident, après bien des épreuves. C’était son dernier espoir de survie. Il n’avait jamais pensé atteindre un tel point de non-retour, mais désormais, il ne pouvait plus faire preuve de retenue.
Li Qingshan aperçut clairement la lueur éclatante autour du talisman et ressentit une appréhension. Sa lance trembla, et son Qi jaillit en elle. Il exécuta le dernier mouvement du style de la Lance du Tyran, le plus puissant, « Domination du Monde ». La lance fendit l’air avec une force irrésistible.
Xiong Xiangwu mordit le bout de sa langue et cracha sur le talisman avant de le coller sur sa poitrine. Une lumière intense l’enveloppa, et il hurla : « Je vais te tuer ! »
Clang ! Un cri strident de métal résonna. Une couche de lumière dorée bloqua la Lance du Tyran, l’empêchant d’avancer d’un centimètre de plus. Xiao An voulait assister Li Qingshan, mais sous l’éclat de la lumière dorée, il fut incapable de s’approcher de la bataille.
Xiong Xiangwu saisit la pointe de la lance, et Li Qingshan ressentit une force colossale, équivalente à la sienne. Il faillit perdre la prise sur sa lance. Il répliqua aussitôt en exécutant le démon bœuf frappe ses sabots, ses pieds s’enfonçant dans le sol. Déterminé, il refusa de reculer.
Les deux hommes s’affrontèrent dans une épreuve de force. La lance de métal, aussi épaisse que le poignet d’une personne, se tordit en une courbe exagérée.
Ils se rapprochaient lentement. Cinq pas, trois pas, un pas.
Xiong Xiangwu leva brusquement la main et l’abattit vers la tête de Li Qingshan. Sa main était anormalement grande, de la taille d’une patte d’ours, complètement disproportionnée par rapport à son corps. Maintenant qu’elle était baignée de lumière, elle paraissait encore plus massive.
Avant même que la gifle ne l’atteigne, la puissante rafale de vent qu’elle créait coupa la respiration de Li Qingshan. Il lâcha la lance du Tyran et recula précipitamment. L’attaque le frôla, et son épaisse armure de métal fut déchirée comme du papier. Une douleur se répandit dans sa poitrine. C’était une force encore plus redoutable qu’un coup de sabre.
Boum !_ Comme si Xiong Xiangwu ne maîtrisait pas totalement sa force, il frappa le sol avec un fracas énorme. Le sol s’enfonça profondément, encore plus qu’avec le démon bœuf frappe ses sabots que Li Qingshan avait utilisé plus tôt.
Li Qingshan ne put s’empêcher de s’écrier, « Qu’est-ce que c’est ? »
Xiong Xiangwu ne répondit pas et rugit, « C’est ta mort ! »
« C’est un Talisman de Force des Rois Gardiens. Comme si tu étais protégé par les rois gardiens, possédant une force sans limite ! » Le bœuf noir apparut de nulle part et expliqua calmement.
Un bœuf qui parle ! Xiong Xiangwu resta abasourdi.
« Frère bœuf, qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Le bœuf noir dit, « Dépêche-toi de le tuer. Tu as encore d’autres choses à faire ! »
« D’accord ! » Li Qingshan agrippa son armure endommagée et la déchira. Il marcha à grandes enjambées vers Xiong Xiangwu. « Protégé par les rois gardiens ? Regarde donc comment je vais briser ta carapace de tortue ! »
Xiong Xiangwu fit tournoyer sa main massive, pensant que Li Qingshan marchait vers sa propre mort. Le vrai qi dans le corps de Li Qingshan se déchaîna alors que le Poing du Démon bœuf de la Grande Force jaillissait de son être. Il frappa avec toute sa puissance.
La paume et le poing s’entrechoquèrent dans un grand fracas. Le sol sous Li Qingshan s’effondra, les rochers se fracassèrent. Ses os grincèrent douloureusement, tandis que ses muscles étaient envahis par une sensation d’engourdissement. Mais il ignora la douleur et s’écria, « Encore ! » en lançant un autre coup de poing.
Boum ! Sous le coup d’une autre énorme main, Li Qingshan s’enfonça un peu plus profondément dans le sol.
Xiong Xiangwu voulait écraser Li Qingshan et le réduire en miettes, mais Li Qingshan se montrait tel un métal, se laissant forger et tremper par chaque coup, devenant de plus en plus courageux.
Ils s’affrontèrent une dizaine de fois, et les mollets de Li Qingshan avaient déjà disparu dans le sol. Du sang suintait de son nez et de sa bouche, mais il devenait de plus en plus résolu.
Au bout du compte, Xiong Xiangwu ne faisait qu’emprunter une force extérieure. Sa puissance était impressionnante, mais il ne pouvait récupérer aussi vite que Li Qingshan après chaque attaque. Il finit par révéler une ouverture, et Li Qingshan ne comptait pas la laisser passer. Il lança un coup de poing, mais la lumière du talisman l’absorba encore une fois.
« C’est inutile ! Tu ne peux pas m’atteindre ! » Xiong Xiangwu riait follement.
« Je veux voir combien de coups tu peux bloquer ! » Li Qingshan ne laissa aucun répit à son adversaire. Il libéra tout son vrai Qi et alimenta ses poings, lançant plusieurs dizaines de coups de poing consécutifs.
Sous les coups, la lumière du talisman trembla, s’affaiblissant peu à peu, tandis que Xiong Xiangwu reculait en titubant. Du sang coula du coin de sa bouche. La lumière ne parvenait plus à annuler toute la force des coups, et son corps en subissait l’impact.
Xiong Xiangwu s’effondra sur un genou sous les coups répétés. Il s’écria, enragé et refusant de se rendre, « Toi ! »
« Meurs ! » Li Qingshan dégaina l’épée du Dragon Ascendant qu’il portait dans son dos et la remplit de vrai Qi. L’épée vibra, et une lueur longue d’un pied jaillit de sa pointe. Il abattit l’épée de toutes ses forces contre la lumière autour de Xiong Xiangwu. Après un instant d’hésitation, elle trancha enfin, et une tête humaine roula au sol. Le visage affichait encore un regard de choc et de peur.
Li Qingshan leva l’épée et proclama, « Le maître de la forteresse du Vent Noir a été décapité ici ! La forteresse du Vent Noir est détruite ! » Ensuite, il balaya l’épée. « Quelle bonne lame ! » Il ne l’avait pas utilisée dès le départ, préférant épuiser la lumière du talisman avec ses poings. Autrement, s’il avait dégainé l’épée quand la lumière était à son apogée, non seulement il n’aurait pas tué Xiong Xiangwu, mais il aurait aussi endommagé l’arme.
Bien que le bœuf noir ait dit que c’était une contrefaçon inférieure d’un artefact spirituel, elle restait bien plus utile et adaptée pour lui. Il demanda, « Frère bœuf, que voulais-tu que je fasse ? »
Le bœuf noir répondit, « Aide le petit fantôme à accomplir quelque chose avec la Voie des Os Blancs et de la Grande Beauté. Va rassembler les cadavres. Ce serait du gâchis de laisser un tel matériel. »