« Distribuez les copies. »
Après l’avertissement, l’examen avait officiellement commencé. Plusieurs gardes municipaux entrèrent avec un énorme coffre. Le coffre était rempli de piles de copies d’examen que l’on pourrait qualifier de livres tant elles étaient épaisses.
Le jeune homme de l’Académie de guerre du Grand Xia sourit et dit : « Voici vos copies d’examen. Il y en a 660 au total. Certaines séries peuvent se répéter, d’autres peuvent être différentes. Complétez la série que vous avez reçue. Pour l’examen de l’académie de guerre, vous ne pourrez pas obtenir plus de 100 points pour l’épreuve de langue. Il vous suffit de compléter l’épreuve pour 10 langues pour obtenir la totalité des points. »
« Bien sûr, vous pouvez faire plus. Chaque série contient des questions pour quelques dizaines de langues. Vous pouvez répondre à toutes les questions et tenter votre chance. Peut-être qu’en essayant de répondre à toutes les questions, vous obtiendrez la note maximale pour 10 langues et les 100 points offerts. Il y a 10 questions par langue. Il vous suffit de répondre correctement à six questions pour obtenir la note de passage pour chaque langue. »
Les élèves étaient restés totalement silencieux. La petite démonstration de tout à l’heure semblait avoir fonctionné à merveille. Au bout d’un moment, un élève leva la main. Le jeune surveillant dit : « Oui ? ».
« Professeur, si mon jeu ne contient que les langues que je ne connais pas, puis-je l’échanger avec un autre élève ? ».
« Décidez vous-même. Sachez simplement que vous serez disqualifié si vous enfreignez une règle. »
« … »
Pendant ce temps, Su Yu haussait les sourcils. Il semblait qu’ils faisaient les choses différemment chaque année. L’année précédente, tous les élèves avaient reçu les mêmes questions. Cependant, les questions sous les différentes langues étaient aléatoires, obligeant les étudiants à associer chaque question à la bonne langue avant de répondre. Cette année, l’astuce semblait avoir changé puisque les étudiants recevaient tous des questions différentes.
L’examen de l’académie de guerre ne mettait pas seulement à l’épreuve la puissance martiale des candidats. L’intelligence était également mise à l’épreuve. C’était également le cas pour l’examen de l’académie de recherche culturelle.
Su Yu n’avait donc aucune idée de la façon dont il serait testé dans les deux examens. Puisque les séries étaient différentes les unes des autres, la série que l’on recevait pouvait ne pas contenir les langues que l’on connaissait. Dans ce cas, que faire ?
Su Yu reçut bientôt une épaisse pile de papier. Il feuilleta les pages au hasard avant de remarquer quelque chose.
Les trois premières langues qu’il vit étaient la langue du démon divin, la langue commune et la langue des démons. Il s’agissait des langues obligatoires que tout le monde connaissait. Ensuite, il commença à voir d’autres langues.
Su Yu feuilleta rapidement les pages et parcourut leur contenu. En comptant les deux nouvelles langues qu’il avait apprises récemment, il maîtrisait vingt langues au total. Cependant, en incluant les trois langues obligatoires, il ne pouvait trouver que neuf langues qu’il connaissait.
Quatre-vingt-dix points ?
Su Yu commença à hésiter. Même s’il pouvait répondre correctement à toutes les questions concernant les langues qu’il connaissait, il n’obtiendrait que 90 points au lieu de 100 pour la partie linguistique de l’examen. Bien sûr, cela n’avait pas beaucoup d’importance pour lui. Cependant, pour les autres étudiants, ces 10 points pourraient très bien déterminer leur réussite à l’examen.
Pendant que Su Yu parcourait les questions, les autres élèves faisaient de même. Certains d’entre eux semblaient plutôt indifférents car ils ne connaissaient que les trois langues obligatoires. Ces étudiants n’hésitèrent pas et commencèrent immédiatement à répondre aux questions. Comme ils ne connaissaient pas d’autres langues, les autres questions pouvaient tout aussi bien ne pas exister pour eux.
Pourraient-ils échanger leurs copies d’examen ? Su Yu ne connaissait pas la réponse à cette question. Mais puisque la nature aléatoire des questions était essentiellement injuste pour certains étudiants, serait-il acceptable que les étudiants échangent leurs copies ?
Su Yu jeta un coup d’œil aux surveillants, mais ils restèrent sans expression. Il n’avait trouvé aucun indice sur leurs visages. À ce moment-là, de nombreux étudiants commençaient déjà à répondre à leurs questions.
Après quelques hésitations, Su Yu prit une décision. Il regarda l’étudiant assis à côté de lui et lui demanda : « Veux-tu échanger tes papiers avec moi ? »
Cette personne était clairement un étudiant invité. Il ne se souciait même pas du fait que Su Yu était un étudiant local et demanda précipitamment : « As-tu les langues du tigre volant, de la taupe perçant les montagnes et du renard à neuf queues dans ton jeu ? »
« Je ne suis pas sûr puisque je ne connais même pas ces langues… »
Su Yu secoua la tête. Puisqu’il ne maîtrisait pas ces langues, il n’aurait naturellement pas su qu’elles étaient dans son set même s’il les regardait. Il y avait trop de races dans l’existence. Personne ne pouvait reconnaître la façon dont les caractères de toutes les langues existantes étaient écrits.
L’étudiant à côté de lui hésita un peu avant de répondre : « Allons-y ! ».
Ils échangèrent alors leurs papiers. Les surveillants se contentèrent de regarder en silence. Voyant cela, les autres étudiants cessèrent également d’hésiter. Ceux qui maîtrisaient plus que les trois langues obligatoires commencèrent à échanger leurs copies avec les autres.
Cependant, il fallait toujours compter sur la chance pour échanger les copies. Très vite, certains élèves avaient remarqué que leurs nouvelles copies étaient encore plus mauvaises que les précédentes. Ils avaient continué à échanger leurs copies, mais soudain, le jeune surveillant avait déclaré : « Les copies d’examen sur lesquelles sont inscrits des noms ne peuvent plus être échangées. »
Les visages de nombreux étudiants s’étaient décomposés. Ils ne pouvaient que chercher les étudiants qui n’avaient pas encore écrit leur nom sur les copies pour continuer l’échange. Des bruissements résonnèrent continuellement dans la salle pendant plusieurs minutes. À ce moment-là, dix minutes s’étaient écoulées depuis le début de l’examen.
Lorsque Su Yu regarda sa nouvelle copie, il s’aperçut qu’elle était pire que la précédente, car il ne connaissait que huit des langues qui y figuraient. Il fronça les sourcils. Devait-il continuer à échanger ? Après quelques hésitations, il serra les dents et décida de se contenter de huit.
Il baissa la tête et commença à répondre aux questions. D’autres élèves continuèrent à échanger dans l’espoir d’obtenir un meilleur jeu.
À ce moment-là, le vieux Xie pointa du doigt un élève et dit froidement : « Vous ne pouvez pas échanger vos copies plus de trois fois. Commencez à répondre à vos questions. »
« Professeur… »
Le visage de l’élève s’effondra car il connaissait cinq langues dans sa copie précédente, mais après l’avoir échangée, il reçut une copie dans laquelle il ne connaissait que trois langues. Au moins 20 points avaient été perdus juste comme ça.
« Veux-tu être disqualifié ? »
L’élève n’a pu que fermer la bouche de peur et avait commencé à répondre à ses questions d’un air maussade. Certains des autres élèves se regardèrent avec consternation.
…
Devant la salle.
Les surveillants s’échangèrent des regards avant de sourire. Le vieux Xie transmit sa voix : « Petit Zhou, penses-tu qu’ils regrettent d’avoir échangé leurs papiers maintenant ? »
« Certainement. » Le jeune homme répondit doucement : « La première série est celle qui leur convient le mieux. Ils doivent comprendre qu’ils ne peuvent pas atteindre la perfection tout le temps, car ils risquent de perdre encore plus. »
« Pour les élèves qui sont bons en langues, leur première série ne sera pas satisfaisante. Mais ce sera le cas pour tous les autres. Personne ne peut obtenir la note maximale pour cette partie. Mais en échangeant leurs copies à plusieurs reprises, ils ne feront que perdre davantage. »
Le jeune surveillant sourit : « Plus ils échangeront, plus ils se sentiront mal. Je me demande si ces petits gars ne sont pas en train de désespérer en ce moment. »
« Si cela suffit à les faire désespérer, ils devraient simplement oublier l’idée de rejoindre une académie de guerre. » Le vieux Xie était strict. Ce n’était qu’une petite épreuve. Si ces étudiants ne pouvaient même pas supporter la pression de quelque chose comme ça, que feraient-ils quand ils perdraient l’avantage sur le champ de bataille ? Allaient-ils se mettre en déroute ?
Le vieux Xie sombra dans la réflexion avant de poursuivre : « Je me demande déjà comment l’examen devrait se dérouler l’année prochaine. Il semble que nous ayons déjà essayé toutes sortes d’astuces. »
« Pourquoi se presser ? »
Le jeune surveillant n’était pas pressé. Regardant l’heure sur sa montre-bracelet, il annonça : « Vous n’avez qu’une heure pour l’épreuve de langue. Cela fait vingt minutes. Vous n’aurez peut-être pas assez de temps pour répondre à toutes les questions. »
« … »
Les visages de certains élèves s’étaient décomposés. Ils n’avaient qu’une heure pour cette partie de l’examen et pourtant ils avaient perdu beaucoup de temps à échanger des documents. Entre la recherche de quelqu’un et la vérification des nouvelles questions, ils prenaient entre cinq et six minutes par échange. Ainsi, ils avaient perdu une vingtaine de minutes.
Su Yu, qui était occupé à répondre à ses questions, ne pouvait que sourire, impuissant. Il s’agissait d’un véritable piège. N’était-ce pas censé être un examen normal ?
Avec ce petit tour qu’ils jouaient, certains des meilleurs étudiants seraient également pressés par le temps. Il ne leur restait plus beaucoup de temps. Certains des étudiants qui voulaient encore échanger leurs copies ne trouvaient même plus personne pour le faire.
Même si l’on était assez rapide pour ne prendre que 10 minutes par langue, il faudrait encore beaucoup de temps pour répondre aux questions de plusieurs langues.
…
En un clin d’œil, l’heure était passée.
« Rassemblez les papiers. »
D’un seul coup, les gardes municipaux entrèrent dans la salle et ramassèrent les papiers avant de les enfermer. Certains élèves avaient pris un air abattu lorsque leurs papiers avaient été ramassés. Le temps était trop court.
« Si j’avais su, je n’aurais pas échangé mes papiers. »
« Quelle malchance. Je connais seize langues, mais je n’ai pu répondre qu’aux questions portant sur quatre langues ».
« L’examen de l’année dernière était différent. Ils font n’importe quoi cette année. À quoi bon apprendre autant de langues si c’est pour faire une chose pareille ? »
Des bruits de discussion se firent entendre. Il s’agissait en fait d’un énorme piège. Certains des élèves qui maîtrisaient de nombreuses langues avaient envie de pleurer. Ils étaient tous persuadés qu’ils obtiendraient facilement 100 points à l’épreuve de langue, mais maintenant, ils ne se contenteraient que de 30 ou 40 points. C’était bien moins que ce à quoi ils s’attendaient.
Quant à Su Yu, il avait réussi à répondre aux questions dans les huit langues qu’il connaissait. Il expira de soulagement et se réjouit de ne pas avoir continué à échanger ses copies. S’il l’avait fait, non seulement il aurait perdu plus de temps, mais il aurait également pu se retrouver avec des copies encore plus mauvaises.
« Heureusement que j’ai pu répondre à toutes les questions pour les huit langues que je connais. Je suis sûr de pouvoir obtenir au moins 60 % de bonnes réponses. Avec un peu de chance, j’obtiendrai 80 points. »
Su Yu commençait à s’inquiéter de savoir si quelque chose de similaire allait se produire lors de l’examen de l’académie de recherche culturelle dans l’après-midi.
« Vos copies sont en train d’être corrigées par nos spécialistes. Cela ne prendra pas longtemps. Soyez patients. »
Le vieux Xie sourit et poursuivit : « Puisque la première épreuve est terminée, passons à la seconde. Le test de langue étant terminé, il est temps de commencer le test de culture. »
Un groupe de gardes municipaux entra dans la pièce. Le vieux Xie dit : « Dans le domaine de l’ouverture de la source, il faut ouvrir les neuf points d’acupuncture. La bouche, le nez, les oreilles et les yeux sont les sept acupoints de base. Ce n’est pas parce que vous pensez que vos points d’acupuncture sont ouverts qu’ils le sont vraiment. Commencez le test pour les trois premières étapes. »
Sur son ordre, un verre apparut devant chaque élève. Chaque verre était rempli d’un liquide inconnu.
« Les trois premiers points d’acupuncture sont la bouche et les deux points d’acupuncture du nez. Il est important que vous puissiez sentir et goûter correctement. Sentez le liquide et déterminez s’il peut être consommé. Goûtez-le et essayez de déterminer les substances qui y ont été ajoutées. Nous n’utilisons que des substances ordinaires telles que le sang de bêtes communes, les condiments de cuisine que vous pouvez trouver chez vous, etc. D’ailleurs, nous avons aussi des laxatifs dans notre liste d’ingrédients. »
Le vieux Xie dit d’un ton indifférent : « Si vous prenez la mauvaise décision, vous ne pourrez pas passer à la partie suivante de l’examen, car vous passerez votre temps aux toilettes. C’est pourquoi il faut être très prudent. Pour la dernière étape, notez les matériaux que vous avez découverts. Ce sera le test pour les trois premières étapes.
« De plus, il se peut que le liquide contienne des somnifères. Si vous vous endormez après avoir goûté le liquide, vous ne pourrez pas non plus participer aux tests suivants. »
Un élève leva la main. Lorsqu’il reçut la permission de parler, il demanda : « Professeur, c’est différent de l’examen de l’année dernière. L’année dernière, les élèves n’avaient qu’à répondre à des questions à choix multiples. Ils avaient dix choix par question. Ne faisons-nous pas la même chose cette année ? Sans une liste de choix à sélectionner, l’étendue des réponses serait trop grande. »
« Tu ne nous fais pas perdre notre temps, ni le tiens, en posant cette question. Tu perds le temps de tout le monde. » Le vieux Xie dit d’un ton indifférent : « Si tu es prêt à passer ce test, fais-le. Sinon, ferme-la. C’est ainsi que nous procédons cette année. Toutes les villes sont testées de la même façon. Bien sûr, si tu veux continuer à perdre votre temps à me parler, je suis tout à fait disposé à continuer. J’ai beaucoup de temps à perdre. »
Les étudiants se sentirent encore plus impuissants après avoir entendu cela. Su Yu se sentait également désemparé. L’examen de cette année était très différent de celui des années précédentes. Bien que le processus global soit similaire, le contenu était extrêmement différent.
« Soyez très prudent. Vérifiez avec votre odorat avant de goûter. N’écrivez vos observations qu’après. Je vous promets qu’aucun des matériaux utilisés ne vous est inconnu. Vous pouvez même essayer d’écrire des matériaux au hasard sur le papier. Si vous avez de la chance, vous aurez peut-être raison.
« Ce n’est pas comme si les cultivateurs du troisième stade de l’Ouverture de la Source pouvaient se battre. Avez-vous l’intention de montrer vos talents de combattant à la place ? Si c’est vraiment ce que vous voulez, je suis d’accord. Que pensez-vous de ça ? Organisez une bataille royale ici et les 100 derniers élèves passeront. »
« … »
Personne ne répondit. Qu’est-ce que c’était que cette blague ? Cela équivaudrait à une bagarre de rue. Il serait trop embarrassant de revenir d’un examen avec des bleus sur le visage. Comme le vieux Xie avait promis qu’aucun matériau inconnu ne serait utilisé, les étudiants cessèrent de perdre du temps.
Su Yu renifla prudemment le liquide devant lui. ‘Je crois que je sens du sang de porc de feu…’
Il était très sensible au sang. Différents sangs avaient des odeurs différentes. La race, les spécialités et d’autres aspects du propriétaire du sang pouvaient être déterminés à partir du sang. Au bout d’un moment, Su Yu jugea que ce liquide ne représentait aucune menace pour lui. Il souleva le verre et goûta un peu du liquide. En peu de temps, il eut sa réponse.
Sang de porc de feu, sang de canard ordinaire, pâte de piment rouge, eau ordinaire, beurre…
Su Yu écrivit rapidement la liste des substances qu’il avait goûtées. Autour de lui, les autres élèves commençaient également le test. Certains écrivaient déjà tandis que d’autres hésitaient à goûter le liquide.
« Gérez bien votre temps ». rappelle encore le jeune surveillant. « Les élèves qui ont terminé n’ont pas besoin d’attendre que les autres aient fini. Allez dans la salle suivante pour passer l’épreuve suivante. »
À cette annonce, un bon nombre d’étudiants se levèrent. Su Yu était l’un d’entre eux. Il craignait que les tests suivants soient également limités dans le temps, aussi ne perdit-il pas de temps à écrire ses réponses.
Le cinquième étage était immense. Auparavant, Su Yu pensait qu’il n’y avait qu’une seule pièce à l’étage. Ce n’est que maintenant qu’il découvrit qu’il y avait une autre pièce derrière le mur. Alors que Su Yu et les autres étudiants entraient dans la seconde salle, le vieux Xie, la femme du Bureau de promotion des talents et la personne de l’Armée de Subjugation des Démons les suivaient.