À l’extérieur du bâtiment d’examen.
Au moment où Wu Lan passa la porte, quelques étudiants de la capitale se précipitèrent. L’un d’entre eux demanda précipitamment : « Wu Lan, comment Su Yu s’en sort-il en combat pratique ? »
« Il s’est bien débrouillé. »
« Il a atteint le neuvième stade ? »
« Il s’est appuyé sur le liquide de qi source. Quel est le problème ? » Wu Lan répondit avec impatience. Pourquoi l’embêtaient-ils avec toutes ces questions ?
« Alors, va-t-il passer l’examen de recherche culturelle dans l’après-midi ? »
« Qu’en pensez-vous ? » Wu Lan perdit finalement son sang-froid, « S’il ne passe pas l’examen, est-ce qu’il va vous faire passer l’examen à sa place ? Vous n’obtiendrez que des évaluations moyennes à basses à l’examen. Pourquoi posez-vous des questions sur lui ? C’est son affaire, pas la vôtre. »
Son coup d’éclat fit changer leurs expressions. Elle ne put s’empêcher d’en dire plus et s’éloigna.
Au moment où elle partit, l’un d’entre eux se plaignit : « Elle n’est qu’une étudiante de haut niveau grâce au soutien de la Famille Wu. Où est le problème ? »
« C’est vrai ! »
« Vous ne pouvez pas dire ça. Elle et sa sœur aînée se distinguent même parmi les autres jeunes de la Famille Wu… »
« … »
Alors qu’ils discutaient entre eux, Su Yu sortit avec des bleus sur le visage. Ils furent soulagés de le voir apparaître. D’après ce qu’il semblait, il avait dû faire une mauvaise performance lors de l’examen. Cependant, il méritait tout de même le respect pour avoir atteint le neuvième stade.
« Je doute qu’il ait l’énergie nécessaire pour participer au prochain examen. Regarde, son bras gonfle. Je me demande s’il pourra même passer l’épreuve de langue du prochain examen. »
« S’il obtient un mauvais résultat à l’examen de recherche culturelle, il pourrait entrer dans une académie de guerre à la place. Dans ce cas, l’assistant Bai accepterait-il un nouvel élève de Nanyuan ? »
Plus ils parlaient, plus ils étaient excités. Ils avaient hâte de voir Su Yu obtenir un mauvais résultat et que Bai Feng accepte un autre élève.
L’un d’entre eux dit doucement : « C’est probablement le plan de Wu Lan. Elle aura un bon résultat. Devrions-nous… »
« Ne vous inquiétez pas. Wu Lan est d’une arrogance insupportable. Il suffit de la provoquer avec quelques mots. À ce moment-là, même si l’assistant Bai l’accepte, elle dira non. »
Ils acquiescèrent tous. C’était vrai. Wu Lan n’était pas stupide, mais elle avait mauvais caractère. Sinon, elle ne serait pas venue jusqu’ici pour passer l’examen. Avec ses capacités, elle serait toujours parmi les meilleures même si elle passait l’examen dans la capitale. Il suffisait d’utiliser des mots pour déclencher sa mauvaise humeur et elle refuserait probablement de devenir l’élève de Bai Feng même si on lui en donnait l’opportunité.
…
Su Yu ignora le groupe d’étudiants invités. Il les avait remarqués, mais il n’en avait rien à faire. Après tout, il ne se souciait même pas de Wu Lan, alors ces gens étaient encore plus insignifiants pour lui. Il était trop occupé à être content de lui.
« Vingt points de mérite, trois gouttes de liquide de qi source, et la récompense supplémentaire du gouvernement. Si j’arrive à me classer premier à l’examen de recherche culturelle, je pourrai même obtenir une méthode de culture originale de grande force en guise de récompense… »
Il était de bonne humeur. Il n’avait pas eu trop de mal à se classer premier à l’examen de l’académie de guerre. Bien sûr, cela était principalement dû à la petite taille de Nanyuan. Il ne se souciait que de ses récompenses. Rien d’autre ne comptait.
« Je me demande si l’examen de recherche culturelle sera aussi difficile… »
L’examen précédent avait été plutôt ennuyeux à passer. Il craignait qu’il en soit de même pour le prochain. Soudain, la cloche sonna, indiquant que l’examen du matin était officiellement terminé.
Certains étudiants partirent avec des visages aigris tandis que d’autres quittèrent les lieux avec de larges sourires. Au début, Su Yu ne vit Chen Hao nulle part. Cependant, il ne lui fallut pas longtemps pour le trouver. Ou plus exactement, Chen Hao était celui qui le cherchait.
Ce dernier se tenait sur une grande scène et criait : « Yu, je suis là. Es-tu encore là ? Viens ici ! L’examen est terminé ! »
« … »
Le visage de Su Yu se crispa. Il ne voulait pas aller là-bas. Mais ce type criait là-bas. S’il ne se montrait pas, il ne savait pas combien de temps Chen Hao continuerait à crier. En peu de temps, il entraîna Chen Hao hors de la scène.
Chen Hao n’était pas du tout gêné par le fait qu’il faisait une grande scène. Souriant jusqu’aux oreilles, il dit : « Yu, j’ai bien réussi l’examen. Mais tu t’es trompé sur un point. Les chevaux dont tu as parlé ne sont pas seulement grands, ils sont super grands. »
« J’ai failli me pisser dessus quand je les ai vus. Heureusement, je me suis souvenu de tes paroles et j’ai donné un coup de poing au grand cheval. Il est immédiatement devenu obéissant. Héhé… ça a marché à merveille. Mais le surveillant a insisté pour me retirer 10 points. Il m’a même prévenu que si je frappais à nouveau le cheval, je serais expulsé. »
Su Yu s’empresse de demander : « Il t’a vraiment mis à la porte ? »
« Non. » Chen Hao sourit, « Je ne suis pas stupide. Avant de frapper le cheval, j’ai demandé la permission. Le surveillant a dit que si je n’avais pas peur de la mort, je pouvais le faire. Alors je l’ai fait… »
« Tu l’as vraiment fait ? » Su Yu resta sans voix. Ce type n’était qu’au cinquième stade. N’avait-il pas peur que le cheval se déchaîne et le piétine à mort ?
« Tu as donc obtenu 40 points à ce test ? »
« Oui. »
« Pas mal. » Su Yu acquiesça. « Et le test de langue ? Peux-tu réussir les trois langues que tu connais ? »
« Je pense que oui ? »
« Dans ce cas, tu auras 30 points. Tu as aussi 40 points pour le tir à l’arc, 30 points pour ton bonus, et 40 points pour l’équitation. Qu’en est-il de ton combat pratique ? »
Le sourire de Chen Hao s’élargit et il dit : « C’était trop facile. Il nous suffit de courir jusqu’au mannequin et de le frapper avec notre sabre. Vous obtiendrez un score en fonction de la marque que vous aurez laissée. La marque que j’ai laissée était assez profonde. J’ai obtenu 20 points. »
« Je croyais qu’on pouvait obtenir 100 points à l’épreuve pratique de combat ? Tu n’en as obtenu que 20 ? »
Chen Hao roula des yeux. « Ces notes ne sont pas pour les gens comme nous. Seuls ceux du huitième stade et plus peuvent les obtenir. Les gens comme nous apprécieront chaque note qu’ils obtiendront. Je suis content de mes 20 points. Ce Zhou Chong n’a obtenu que 10 points. C’est aussi un cultivateur du cinquième stade de l’Ouverture de la Source. C’est vraiment inutile. »
Su Yu ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Il semblait que son ami considérait vraiment Zhou Chong comme un rival.
« Alors tu auras 160 points pour tout ça. Les tests des cinq premières étapes ont également 90 points à offrir. Il ne te manque qu’une vingtaine ou une trentaine de points et tu en auras assez pour rejoindre une académie. »
« Comment puis-je avoir si peu de points ? Je les ai toutes réussies ! »
Chen Hao argumenta, « Je peux obtenir au moins 50 ou 60 points pour le test d’audition ! Quant au test d’odorat et de goût, c’est comme un cadeau pour moi ! Je peux obtenir au moins 80 points pour ces tests ! »
Su Yu avait l’impression que cet homme avait vraiment besoin de mieux se connaître. Pouvait-il vraiment obtenir 50 points au test d’audition ? Su Yu se doutait que Chen Hao n’obtiendrait pas plus de 30 points. Néanmoins, Su Yu était persuadé que Chen Hao pourrait obtenir au moins 200 points sur l’ensemble des tests. Mais s’il n’obtenait pas plus de points bonus, il lui serait difficile d’entrer dans une académie.
Su Yu soupira intérieurement. Chen Hao s’en sortait plutôt bien. Il avait obtenu des résultats corrects à tous les tests auxquels il avait participé. Si même quelqu’un comme Chen Hao obtenait à peine 200 points, les autres auraient encore plus de mal ici.
Chaque année, très peu d’étudiants de Nanyuan obtenaient plus de 200 points. Il n’était pas étonnant que tous ces gens de la capitale les méprisent. Certains étudiants invités de la capitale pouvaient même obtenir plus de 800 points. L’écart entre eux était trop grand.
Pendant ce temps, Chen Hao ne pouvait même pas obtenir les 90 points disponibles pour les cultivateurs du cinquième stade de l’Ouverture de la Source. Il n’était pas étonnant que ces dernières années, même des cultivateurs du cinquième stade de l’ouverture de la source aient échoué à leur examen d’entrée.
« Nous en reparlerons plus tard. Mon bras me fait encore mal. J’espère que cela ne m’affectera pas lors de mon prochain examen… »
Chen Hao regarde Su Yu avec pitié, « Je n’ai pas besoin de passer l’examen de l’après-midi. Mon père m’a dit de passer l’examen des affaires internes demain à la place. Mais je n’en ai vraiment pas envie. J’ai déjà réussi cet examen. D’après mes calculs, je peux obtenir au moins 240 points pour l’examen de l’académie de guerre. »
La bouche de Su Yu tressaillit. Chen Hao avait fait ses calculs en supposant qu’il obtiendrait au moins 80 points aux tests des cinq premières étapes du Royaume d’Ouverture de la Source. Mais il était trop confiant. Il se mettrait certainement à pleurer s’ils lui donnaient zéro à l’épreuve d’audition à la place.
« Au fait, combien de points as-tu obtenu à l’examen, Yu ? »
« Mes notes ne sont pas très élevées. »
« Tu as au moins 300 points ? »
« Tu es mauvais en maths. Je pense que tu peux engager un tuteur pour te remettre à niveau en maths. »
Su Yu ne prit même pas la peine de répondre à la question.
« Alors combien de points as-tu obtenu ? »
« Pas beaucoup. Seulement 600 points. Si je peux diviser mes notes, j’en ai probablement assez pour passer trois examens d’entrée. »
« … »
Chen Hao regrettait d’avoir posé cette question. À quel point était-il stupide de poser cette question ? Il avait obtenu 600 points ? Était-il encore un humain ? Était-il possible pour un humain d’obtenir autant de points ? Il doit mentir ! Chen Hao refusa de le croire.
« Yu, même si tu obtiens 600 points, c’est inutile. Tu vas quand même rejoindre une académie comme nous tous. Toutes ces notes sont perdues. »
Tout en marchant la tête baissée, Su Yu dit : « Oui, c’est sûr qu’elles sont gaspillées. Je n’ai obtenu que des douzaines de points de mérite et quelques gouttes de liquide de qi source avec mes notes supplémentaires. Ils m’ont également offert 100 points de mérite si je rejoignais leur académie. Je pense que je peux monter à 200 points de mérite ou plus maintenant. Oui, tout ça n’est rien. »
Maintenant, c’était au tour de Chen Hao de marcher la tête baissée. Il avait décidé d’ignorer Su Yu pendant trois jours. Il ne dirait pas un seul mot à Su Yu pendant cette période. Ce copain ne cessait d’ébranler sa confiance.
Mais à peine deux minutes plus tard, Chen Hao oublia complètement son vœu et dit, « Yu, j’ai faim. Je n’irai pas chez toi aujourd’hui. Je rentre manger. Tu viens ? »
« Non. »
« Pourquoi ne pas manger dehors alors ? Tu peux me payer un repas après avoir gagné autant d’argent ? »
« Je n’ai pas d’argent. Je croyais que ta famille avait vendu une maison récemment ? Tu as dû recevoir encore plus d’argent de poche. Paye-moi un repas ou je dirai à ton père que l’examen est gratuit cette fois-ci. Tu as escroqué plus de 1 000 dollars à ton père en prétendant que tu devais payer l’examen. »
Chen Hao protesta, « Je ne l’ai pas fait ! Mon père le savait ! Je me suis déjà fait botter le cul pour ça ! Cet argent correspond à mes frais médicaux ! »
Su Yu acquiesça. Il avait complètement oublié cela. « Alors tu achèteras un repas pour fêter ton entrée dans une académie de guerre. »
« Très bien… »
Chen Hao trouva cela agréable. Il méritait vraiment une célébration pour son incroyable performance à l’examen. Su Yu se contenta de soupirer. Il se demandait si cet honnête homme allait finir par se faire escroquer tout son argent après être entré à l’académie. Mais il s’en sortirait probablement. Il ne se retiendrait certainement pas et battrait tous ceux qui essaieraient de l’arnaquer tant qu’il serait assez fort pour le faire.
« Académie de recherche culturelle… »
Su Yu marmonna. Une évaluation très élevée ? Wu Lan prétendait qu’elle pouvait obtenir une évaluation élevée. Qu’en est-il de lui ? Ce serait trop embarrassant s’il faisait moins bien qu’elle.
« Oublions cela. Je vais d’abord passer l’examen. »
Su Yu cessa de s’inquiéter pour Wu Lan. Même si elle réussissait mieux que lui, il n’était pas si étroit d’esprit qu’il le prendrait à cœur. Tout au plus, il se vengerait en arnaquant cette femme quelques fois à l’académie. Cette femme avait l’air bien stupide. Il devrait être facile pour lui de l’arnaquer.